Jego pierwszym znaczącym sukcesem był brązowy medal na Igrzyskach azjatyckich w 2002 roku. Wygrał on kilkanaście turniejów międzynarodowych (m.in. Hong Kong Open, Macau Open, Denmark Open, China Masters i German Open). Od 2004 roku zajmuje pierwsze miejsce w światowym rankingu. Lin Dan jest mistrzem olimpijskim z Pekinu (2008 r.) oraz czterokrotnym mistrzem świata w grze pojedynczej (z Madrytu -2006 r., Kuala Lumpur -2007 r., Hajdarabadu -2009 r. i Londynu -2011 r.). W obecnym sezonie Lin Dan wygrał wszystkie najważniejsze turnieje.
